셀 수 없는 명사: 불가산 명사의 종류와 특징

1. 셀 수 없는 명사의 정의와 기본 특징

오늘은 어제의 포스팅에 이어 셀 수 없는 명사 (불가산 명사)에 대해 자세히 알아보겠습니다. 셀수 없는 명사는 모양이 일정하지 않거나, 너무 작거나, 흑은 추상적이어서 개수를 하나, 둘 하고 셀 수 없는 모든 명사를 말합니다.
셀수 없는 명사의 가장 큰 특징은 아무리 양이 많아도 '단수 취급'한다는 것입니다. 따라서 셀 수 있는 명사처럼 앞에 a/an을 붙이지 않고, 뒤에 복수를 나타내는 s도 붙이지 않습니다. 예를 들어 '많은 시간'은 many time이 아닌 much time으로 표현해야 합니다. (many는 셀 수 있는 명사에만 붙일 수 있는 수량형용사입니다. much는 못 세는 단어들에 붙이는 수량형용사.) 한국어는 '빵 두 개 샀습니다', '종이 하나 빌려도 될까요?'처럼 셀 수 없는 단어에 숫자를 붙여 말하는 것이 자연스럽지만, 영어에서는 셀 수 없는 단어를 그대로 세는 것이 불가능합니다.

2. 셀 수 없는 명사의 종류 구분

셀수 없는 명사는 그 종류가 매우 다양하며, 몇 가지 범주로 나누어 이해하면 쉽습니다.
1. 액체, 기체, 너무 작은 입자: 우유, 물, 주스, 공기, 모래, 쌀, 설탕, 소금, 머리카락 등은 형태가 없거나 너무 작아 셀 수 없습니다.
2. 물질 명사 및 형태가 변하는 것: 버터, 빵, 금, 종이 등은 자르거나 녹이는 방식에 따라, 처음에 사람이 만들기 나름으로 그 크기와 모양이 변할 수 있기 때문에 셀 수 없습니다. 
3. 과목 및 운동: 수학, 역사, 야구, 테니스 등은 활동이나 개념의 이름이므로 셀 수 없습니다.
4. 추상적인 개념: 시간, 기쁨, 사랑, 평화, 분노 등은 만지거나 볼 수 없는 개념이므로 셀 수 없습니다.
또한, 고유명사(Korea, Seoul)와 특이하게도 돈, 숙제 역시 이것에 해당됩니다.

3. 빵과 물을 셀 수 없는 이유

셀 수 없는 명사에 대해 한국 초등학생들이 가장 궁금해하는 것이 빵과 물입니다. 이는 수의 기준이 명확하지 않아 혼란을 줄 수 있기 때문입니다.
1. 빵의 예: 같은 양의 밀가루 반죽이 있다고 가정해 보겠습니다. 이 반죽을 손바닥만한 작은 크루아상으로 만들면 10개 정도가 나오지만, 큰 바게트로 만들면 1개만 나옵니다. 같은 양이지만 어떻게 나누느냐에 따라 개수가 계속 변동하기 때문에, '빵' 그 자체를 셀 수 있는 명사로 취급하지 않고 단지 단수취급 합니다.
2. 물의 예: 2리터 생수를 한 통 샀다고 가정할 때 우리는 '물 하나'라고 생각하기 쉽습니다. 그러나 이것은 물을 담고 있는 병의 개수이지, 물의 개수가 아닙니다. 이 물을 컵에 나누어 담으면 물의 양은 같지만 물을 담고 있는 것을 기준으로 물의 숫자가 계속 늘어나게 되므로, 물 자체는 셀수 없는 명사로 분류한답니다.
언어에는 그 나라의 문화와 사고방식이 들어있으므로, 우리의 사고와 다른 부분이 많다는 것을 이해하는 것이 중요합니다.

4. 돈과 숙제를 셀 수 없는 이유

1. Money: 돈은 지폐(bill)와, 동전(coin)이라는 두 종류의 단위를 합친 개념어입니다. 천 원짜리 지폐는 한 장이지만, 동전으로 천 원은 10개입니다. 이처럼 단위가 명확하지 않고 수시로 변할 수 있어 money는 셀 수 없습니다. (단, bill과 coin은 셀 수 있습니다.)
2. Homework: 숙제 역시 학교에서 부여하는 일 또는 업무라는 추상적인 개념으로 취급됩니다. 숙제의 종류나 양이 그때마다 다르므로, homework는 셀 수 없습니다.
이처럼 셀수없는 명사들은 애매하게 수의 기준이 명확하지 않은 경우에 해당하므로, 영어권에서는 단수/복수 개념을 적용하지 않고 그대로 사용합니다.

5. 셀수없는 명사를 세는 법 (단위 사용)

셀수 없는 명사도 단위를 사용하여 셀 수 있습니다. 주스 세 잔, 빵 두 덩이, 커피 한 잔, 치즈 열 장 처럼 단위를 이용하면 됩니다.
액체 : '물 한 잔' = a glass of water
빵 : '빵 두 덩이' = two loaves of bread
종이 : 종이 한 장 = a sheet of paper
이처럼 셀 수 없는 명사는 그 명사를 담는 용기나 단위를 세어서 양을 표현하면 되겠습니다. 다음 포스팅에서는 명사와 관련된 다른 문법 규칙을 이어서 살펴보겠습니다. 글을 읽어주셔서 감사합니다.